広頚筋（こうけいきん）は、首の前面に位置する筋肉で、主に皮膚のすぐ下に存在します。この筋肉は、顔の下部や首の皮膚を引き上げたり、緊張させる役割を果たしています。広頚筋は、表情筋の一部と考えられ、感情表現や首の動きに関わっています。
#### 広頚筋の構造と位置
広頚筋は、鎖骨の上部から始まり、下顎骨の下部に向かって広がっています。この筋肉は、首の前側を覆うように位置し、顔面神経（第VII脳神経）によって支配されています。広頚筋の主な働きは、首の前面の皮膚を引き上げたり、下顎を引き下げたりすることです。
#### 広頚筋の役割と機能
広頚筋は、以下のような機能を持っています。
1. **表情筋としての役割**: 広頚筋は、驚いたり恐怖を感じた際に、首や顎の下の皮膚を引き上げ、顔に特有の表情を作り出します。また、広頚筋は笑ったり、悲しい表情を作る際にも関与します。
2. **呼吸補助**: 深呼吸や息を止める際に、広頚筋は首や胸の動きに関与し、呼吸を補助する役割を果たします。
3. **加齢による変化**: 広頚筋は加齢とともに弛緩しやすくなります。このため、首のシワやたるみが現れる原因の一つとされています。
#### 広頚筋の問題と対処法
広頚筋の緊張や過度の使用は、首の痛みや顎関節症の一因となることがあります。広頚筋が過度に緊張していると、首や顎に不快感を引き起こす可能性があります。このような場合、ストレッチやマッサージが効果的です。
- **ストレッチ**: 首をゆっくりと前後に動かすことで、広頚筋の緊張を和らげることができます。また、首を左右にゆっくりと倒すことで、筋肉をリラックスさせる効果もあります。
- **マッサージ**: 軽く首の前面をマッサージすることで、広頚筋の緊張をほぐすことができます。プロの施術者によるマッサージもおすすめです。
#### まとめ
広頚筋は、表情や呼吸、加齢による変化に深く関わる重要な筋肉です。この筋肉の健康を保つためには、適度なストレッチやマッサージが効果的です。首の痛みや不快感が続く場合は、専門家に相談することをおすすめします。